Daintree Rainforest, het oudste regenwoud ter wereld

Ten noorden van Cairns ligt een van de meest bijzondere natuurgebieden van Australië: het Daintree Rainforest. Dit tropische regenwoud is naar schatting meer dan 180 miljoen jaar oud en daarmee zelfs ouder dan het Amazonegebied. Nergens anders ter wereld komen een tropisch regenwoud en een koraalrif zo dicht bij elkaar als hier. Het is dan ook niet voor niets dat zowel het Daintree Rainforest als het Great Barrier Reef op de UNESCO Werelderfgoedlijst staan.

Een bezoek aan de Daintree is compleet anders dan de rest van Australië. Je rijdt over kronkelende wegen onder een dicht bladerdak, wandelt tussen eeuwenoude bomen en hebt de kans om bijzondere dieren te spotten die nergens anders ter wereld voorkomen.

Waarom is de Daintree zo bijzonder?

Het Daintree Rainforest behoort tot de oudste nog bestaande regenwouden op aarde. Door de miljoenen jaren waarin het gebied vrijwel onaangetast is gebleven, leven er talloze unieke planten- en diersoorten.

Tijdens een bezoek kun je onder andere kasuarissen, boomkangoeroes, kleurrijke vlinders en meer dan 400 vogelsoorten tegenkomen. Daarnaast leven er in de rivieren grote zoutwaterkrokodillen, die je tijdens een boottocht regelmatig kunt spotten.

Juist de combinatie van regenwoud, wildlife, stranden en indrukwekkende uitzichten maakt de Daintree tot een van de mooiste natuurgebieden van Australië.

De hoogtepunten van de Daintree

Cape Tribulation

Cape Tribulation is misschien wel de bekendste plek in de Daintree. Hier ontmoet het oudste regenwoud ter wereld letterlijk het Great Barrier Reef.

Vanaf het strand kijk je uit over de oceaan, terwijl achter je het dichte regenwoud begint. Het is een van de weinige plekken op aarde waar twee UNESCO Werelderfgoederen samenkomen.

Maak zeker een wandeling over het strand, maar let goed op de waarschuwingsborden. Vanwege zoutwaterkrokodillen en, afhankelijk van het seizoen, zeekwallen wordt zwemmen meestal afgeraden.

Daintree River Cruise

Een van de populairste activiteiten is een boottocht over de Daintree River.

Onder begeleiding van een lokale gids vaar je rustig over de rivier terwijl je op zoek gaat naar zoutwaterkrokodillen, slangen, vogels en andere wildlife. De gids vertelt onderweg alles over het ecosysteem van het regenwoud en de dieren die hier leven.

Zelfs als je geen krokodil spot, is de tocht door het regenwoud al een bijzondere ervaring.

Bekijk '4 weken Australië: van Sydney naar Cairns' voor meer informatie

Mossman Gorge

Net ten zuiden van de Daintree ligt Mossman Gorge, een van de mooiste plekken van de regio.

Hier wandel je over houten vlonderpaden door het regenwoud en langs helder stromende rivieren. Op warme dagen kun je op verschillende plekken een verfrissende duik nemen in het koele water.

De korte Mossman Gorge Rainforest Circuit is geschikt voor vrijwel iedereen en laat je kennismaken met de indrukwekkende natuur van het gebied.

Jindalba Boardwalk

Wil je het regenwoud van dichtbij ervaren? Dan is de Jindalba Boardwalk een aanrader.

Deze korte wandeling voert je over houten vlonders dwars door het regenwoud. Onderweg kom je langs gigantische bomen, tropische planten en kleurrijke vogels.

Doordat het pad grotendeels vlak is, is deze wandeling geschikt voor vrijwel iedere reiziger.

Wildlife spotten in Daintree

De Daintree Rainforest is een paradijs voor natuurliefhebbers. Door de enorme biodiversiteit leven hier honderden dier- en plantensoorten, waarvan een groot deel nergens anders ter wereld voorkomt. Het gebied behoort dan ook tot de meest soortenrijke regenwouden van Australië.

Met een beetje geluk kun je tijdens je bezoek onder andere de volgende dieren spotten:

• Kasuarissen, een zeldzame, niet-vliegende vogel die wordt gezien als een van de belangrijkste bewoners van de Daintree. Met zijn felblauwe kop en indrukwekkende formaat is dit een bijzondere verschijning.
• Zoutwaterkrokodillen, die vooral leven in de Daintree River en omliggende mangroves. Tijdens een riviercruise is de kans groot dat je er een of meerdere ziet.
• Boomkangoeroes, een unieke kangoeroesoort die zich volledig heeft aangepast aan het leven in de bomen.
• Ulysses-vlinders, felblauwe vlinders die regelmatig tussen de bomen door fladderen en een van de symbolen van Tropical North Queensland zijn.
• Kikkers, hagedissen en andere reptielen, die zich goed schuilhouden tussen de tropische vegetatie.
• Meer dan 430 vogelsoorten, waaronder papegaaien, ijsvogels en kleurrijke honingeters.

De grootste kans om wildlife te spotten heb je vroeg in de ochtend of aan het einde van de middag, wanneer de temperaturen aangenamer zijn en veel dieren actief op zoek gaan naar voedsel. Neem daarom de tijd, kijk regelmatig omhoog in de bomen en wandel rustig door het regenwoud. Juist dan ontdek je hoe bijzonder de natuur in de Daintree werkelijk is.

Overnachten met een camper in Daintree

Juist omdat de Daintree wat verder van Cairns ligt, raad ik aan om minimaal één of twee nachten in deze regio te blijven. Zo hoef je niet van Cairns op en neer te rijden en heb je meer tijd om deze fantastische omgeving te ontdekken.

Daintree Siesta Holiday Park

Gelegen midden in het tropische regenwoud is Daintree Siesta Holiday Park een ideale plek voor reizigers die echt willen genieten van de rust en natuur. De camping beschikt over ruime camperplaatsen, schone voorzieningen en een ontspannen sfeer. Vanaf hier ben je binnen korte tijd bij de Daintree River, Mossman Gorge en verschillende wandelroutes door het regenwoud.

Cape Tribulation Camping

Wil je zo dicht mogelijk bij de natuur overnachten? Dan is Cape Tribulation Camping een uitstekende keuze. De camping ligt op loopafstand van het strand en wordt omringd door tropisch regenwoud. Je wordt wakker tussen de palmbomen en de geluiden van de jungle, terwijl je binnen enkele minuten op het strand staat waar het Daintree Rainforest en het Great Barrier Reef samenkomen.

Tropic Breeze Caravan Park

Liever een comfortabele uitvalsbasis net buiten de Daintree? Tropic Breeze Caravan Park in Port Douglas is dan een goede keuze. De camping beschikt over ruime camperplaatsen, een zwembad en goede faciliteiten. Vanuit hier rijd je in ongeveer een uur naar de Daintree Rainforest, terwijl je ook eenvoudig Port Douglas, Four Mile Beach en de vele restaurants en cafés in de omgeving kunt bezoeken. Daarmee is deze camping ideaal als je natuur wilt combineren met wat meer levendigheid.

Beste reistijd voor Daintree

De Daintree is het hele jaar door groen, maar de beste periode loopt van mei tot en met oktober.

Tijdens deze maanden is het droogseizoen. De luchtvochtigheid is lager, de temperaturen zijn aangenaam en de kans op regen is kleiner.

In het regenseizoen, van ongeveer november tot april, is het warmer en vochtiger. Tegelijkertijd laat het regenwoud zich juist dan van zijn meest spectaculaire kant zien, met volle rivieren, krachtige watervallen en intens groene vegetatie.

Kortom, het hele jaar door te bezoeken!

Hoeveel tijd heb je nodig voor Daintree?

Voor de Daintree zou ik minimaal twee dagen uittrekken. Dit gebied is echt een op zichzelf staande bestemming en moet niet te gehaast worden bezocht.

Met minimaal 2 dagen heb je voldoende tijd om een riviercruise te maken, Mossman Gorge en Cape Tribulation te bezoeken en onderweg regelmatig te stoppen bij uitzichtpunten en korte wandelingen.

Heb je drie dagen? Dan kun je het gebied veel rustiger verkennen en echt genieten van de bijzondere sfeer en verschillende activiteiten.