Mount Cook National Park bezoeken tijdens je roadtrip door Nieuw-Zeeland

Een van de mooiste plekken op het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland is zonder twijfel Aoraki / Mount Cook National Park. Dit nationale park ligt midden in de Zuidelijke Alpen en is vernoemd naar Aoraki / Mount Cook, met 3.724 meter de hoogste berg van Nieuw-Zeeland.

Het gebied staat bekend om zijn ruige berglandschappen, gletsjers, helderblauwe meren en indrukwekkende wandelroutes. Voor veel reizigers is Mount Cook een absolute must tijdens een roadtrip over het Zuidereiland. Niet alleen vanwege de bekende hikes, maar ook omdat de route ernaartoe al prachtig is. Vooral de weg langs Lake Pukaki is er eentje die je niet snel vergeet. Bij helder weer zie je Mount Cook al van ver boven het turquoise water uitsteken.

Mount Cook National Park is goed bereikbaar met een camper en ligt op een logische route tussen Lake Tekapo, Twizel en Wanaka of Queenstown. Daardoor is het een ideale stop tijdens een camperreis door Nieuw-Zeeland.

Wat kun je doen bij Mount Cook?

Mount Cook is geen plek waar je alleen even stopt voor een foto. Als je van wandelen, bergen en natuur houdt, kun je hier makkelijk één of twee dagen blijven. De meeste wandelroutes starten rondom Mount Cook Village en White Horse Hill Campground.

Het fijne aan dit gebied is dat je geen ervaren bergbeklimmer hoeft te zijn om spectaculaire uitzichten te krijgen. Er zijn korte wandelingen, toegankelijke hikes en uitdagende routes voor wie wat meer avontuur zoekt.

Hooker Valley Track

De Hooker Valley Track is de bekendste wandeling in Mount Cook National Park en voor veel reizigers de belangrijkste reden om hier te stoppen. De route loopt door een brede vallei richting Hooker Lake, met onderweg uitzicht op gletsjers, besneeuwde bergtoppen en Aoraki / Mount Cook.

Tijdens de wandeling steek je meerdere hangbruggen over en word je continu omringd door indrukwekkende berglandschappen. Aan het einde van de route kom je uit bij Hooker Lake, waar je bij goed weer uitzicht hebt op Mount Cook en soms ijsbergen in het water ziet drijven.

De wandeling is relatief toegankelijk en daardoor geschikt voor veel reizigers. Houd er wel rekening mee dat delen van de route tijdelijk gesloten kunnen zijn door weersomstandigheden, schade of onderhoud. Check daarom altijd vooraf de actuele status bij DOC of het visitor centre.

Door de populariteit is dit ook meteen de drukst bezochte wandeling in het gebied. Vooral in het hoogseizoen kan het behoorlijk druk zijn op de route. Wil je de grootste drukte vermijden? Dan is Sealy Tarns een prachtig, maar uitdagender alternatief.

Kea Point Track

Heb je minder tijd of zoek je een kortere wandeling? Dan is de Kea Point Track een hele goede optie. Deze route is minder lang en minder zwaar dan de Hooker Valley Track, maar geeft je alsnog prachtige uitzichten over Mueller Lake, Mount Sefton, de Hooker Valley en Aoraki / Mount Cook.

Dit is een ideale wandeling als je maar kort in het gebied bent, als het weer wisselvallig is of als je een mooie hike wilt zonder meteen een halve dag onderweg te zijn.

Sealy Tarns Track

Voor wie meer uitdaging zoekt, is de Sealy Tarns Track een geweldige hike. Deze wandeling wordt ook wel de "stairway to heaven" genoemd, en dat is niet voor niets. Je klimt via een lange reeks traptreden omhoog richting de kleine bergmeren van Sealy Tarns.

De klim is pittig, maar het uitzicht maakt veel goed. Vanaf boven kijk je uit over de Hooker Valley, Mueller Lake en de omliggende bergtoppen. Op een heldere dag is dit een van de mooiste uitzichtpunten in Mount Cook National Park.

Deze hike is vooral geschikt als je een goede basisconditie hebt en het weer meezit.

Mueller Hut Route

De Mueller Hut Route is de meest avontuurlijke wandeling in dit gebied. Deze route gaat verder omhoog vanaf Sealy Tarns en brengt je naar Mueller Hut, een van de bekendste berghutten van Nieuw-Zeeland.

Dit is geen gewone wandeling, maar een serieuze alpine hike. Je hebt een goede conditie, stevige schoenen, voldoende water, warme kleding en de juiste voorbereiding nodig. In de winter en het tussenseizoen kunnen sneeuw, ijs en lawinegevaar een rol spelen.

Wil je deze hike doen? Check dan altijd vooraf de omstandigheden bij het visitor centre. Zijn de omstandigheden goed en heb je genoeg ervaring, dan is dit een van de meest indrukwekkende hikes op het Zuidereiland.

Tasman Glacier & Blue Lakes

Naast de wandelingen rondom Mount Cook Village is ook de Tasman Glacier een bezoek waard. Dit is de grootste gletsjer van Nieuw-Zeeland en ligt aan de andere kant van het nationale park.

Je kunt hier een korte wandeling maken naar een uitzichtpunt over Tasman Lake. Met een beetje geluk zie je ijsbergen in het water drijven. Ook de Blue Lakes liggen in dit gebied, al zijn deze tegenwoordig vaak groener dan blauw door veranderingen in het landschap.

Deze stop is ideaal als je nog wat extra tijd hebt of een korte wandeling wilt combineren met een ander uitzicht op Mount Cook National Park.

Overnachten bij Mount Cook

Reis je met een camper door Nieuw-Zeeland, dan is White Horse Hill Campground een van de beste plekken om te overnachten. Deze DOC-camping ligt vlakbij het startpunt van meerdere wandelroutes, waaronder de Hooker Valley Track, Kea Point Track en Sealy Tarns Track.

De locatie is geweldig, maar houd er rekening mee dat de camping populair is. In drukke periodes kan het snel vol raken. Wil je zeker zijn van een plek, zorg dan dat je op tijd aankomt of vooraf goed checkt wat de mogelijkheden zijn.

Je kunt ook overnachten in de omgeving van Twizel of Lake Tekapo en vanuit daar een dagtrip naar Mount Cook maken.

Bekijk 'Campings in Nieuw-Zeeland'

Praktische tips voor Mount Cook National Park

Het weer in Mount Cook National Park kan snel omslaan. Zelfs in de zomer kan het koud, winderig of regenachtig zijn. Neem daarom altijd warme kleding, een regenjas, goede wandelschoenen en voldoende water mee. Ook als je alleen een korte wandeling maakt, is het slim om goed voorbereid op pad te gaan.