Great Barrier Reef bezoeken tijdens je roadtrip door Australië

Een reis naar Australië is voor veel mensen niet compleet zonder een bezoek aan het Great Barrier Reef. Dit is het grootste koraalrif ter wereld en strekt zich uit over ruim 2.300 kilometer langs de kust van Queensland. Het rif bestaat uit duizenden afzonderlijke riffen en honderden tropische eilanden en is zelfs vanuit de ruimte zichtbaar.

Het Great Barrier Reef staat niet voor niets op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Onder water vind je een kleurrijke wereld vol koralen, tropische vissen, zeeschildpadden, roggen, rifhaaien en, afhankelijk van het seizoen, zelfs dwergvinvissen en bultrugwalvissen.

Of je nu wilt snorkelen, duiken of het rif liever vanuit de lucht bewondert, een bezoek aan het Great Barrier Reef is voor veel reizigers een van de absolute hoogtepunten van Australië.

Waarom is het Great Barrier Reef zo bijzonder?

Wat het Great Barrier Reef uniek maakt, is niet alleen de enorme omvang, maar vooral de biodiversiteit. Nergens anders ter wereld vind je zo'n groot ecosysteem met duizenden verschillende planten- en diersoorten.

Het rif is bovendien geschikt voor vrijwel iedere reiziger. Je hoeft geen ervaren duiker te zijn om de onderwaterwereld te ontdekken. Tijdens een snorkeltour zie je vaak al kleurrijke koralen, clownvissen, schildpadden en grote scholen tropische vissen.

Voor wie nog meer avontuur zoekt, zijn er ook mogelijkheden om te duiken, een scenic flight te maken of zelfs meerdere dagen op een liveaboard door te brengen.

Vanaf welke plaatsen kun je het Great Barrier Reef bezoeken?

Doordat het rif zich over zo'n enorme afstand uitstrekt, zijn er meerdere plaatsen vanuit waar je excursies kunt boeken. Welke locatie het beste bij je past, hangt af van je route door Australië.

Cairns

Cairns is veruit de populairste uitvalsbasis voor een bezoek aan het Great Barrier Reef. Vanuit de stad vertrekken dagelijks tientallen boten naar verschillende delen van het rif.

Het aanbod is enorm. Van budgetvriendelijke snorkeltours tot luxe catamarans en meerdaagse duiktrips. Daarnaast is Cairns eenvoudig te combineren met een bezoek aan het Daintree Rainforest of de Atherton Tablelands. Het ideale einde of perfecte begin van een roadtrip langs de oostkust van Australië.

Port Douglas

Port Douglas ligt ongeveer een uur ten noorden van Cairns en biedt een wat exclusievere en rustigere ervaring.

Veel tours vertrekken hier naar het buitenste deel van het rif, waar het water vaak helder is en het koraal uitstekend bewaard is gebleven.

Daarnaast is Port Douglas een sfeervol kustplaatsje met gezellige restaurants en het prachtige Four Mile Beach.

Airlie Beach

Reis je richting de Whitsunday Islands, dan is Airlie Beach de ideale uitvalsbasis.

Hoewel de Whitsundays vooral bekendstaan om Whitehaven Beach, vertrekken ook vanuit Airlie Beach verschillende snorkel- en duiktours naar het Great Barrier Reef.

Hier combineer je moeiteloos twee van de mooiste bestemmingen aan de Australische oostkust. Mocht je niet verder richting het noorden reizen, dan is Airlie Beach dus de ideale stop om het Great Barrier Reef te bezoeken.

Townsville

Townsville is minder toeristisch, maar vormt een uitstekende uitvalsbasis voor wie het zuidelijke deel van het Great Barrier Reef wil ontdekken.

Daarnaast ligt Magnetic Island vlak voor de kust, waardoor je natuur, wildlife en het rif eenvoudig kunt combineren.

De verschillende manieren om het Great Barrier Reef te ervaren

Iedere reiziger beleeft het Great Barrier Reef op zijn eigen manier. Gelukkig zijn er volop mogelijkheden.

Snorkelen

Voor de meeste bezoekers is snorkelen de populairste keuze. Je hebt geen ervaring nodig en ziet vaak al direct kleurrijke koralen, tropische vissen en zeeschildpadden.

Vrijwel alle dagtours bieden snorkelmateriaal en een uitgebreide veiligheidsinstructie aan. Mocht je niet willen of kunnen duiken, dan is snorkelen in het Great Barrier Reef het beste alternatief en gegarandeerd een leuke ervaring.

Voor een budget trip ben je rond de $120 - $150 AUD kwijt. Echter kun je het beter in één keer goed doen en een volledige dagtour boeken. Deze prijzen liggen tussen de $250 - $300 AUD.

Duiken

Wil je de onderwaterwereld van dichtbij ervaren, dan is duiken een geweldige optie.

Zowel gecertificeerde duikers als beginners kunnen deelnemen aan georganiseerde duiken onder begeleiding van professionele instructeurs.

Voor veel duikliefhebbers behoort het Great Barrier Reef tot de mooiste duiklocaties ter wereld. Deze activiteit mag dan ook niet ontbreken wanneer je een roadtrip maakt langs de oostkust van Australië.

Voor een dagtrip duiken bij het Great Barrier Reef moet je denken aan $200 tot $300 AUD. Vaak zit hier alles bij inbegrepen. Van een lekkere lunch tot de volledige uitrusting die je nodig hebt.

Scenic flight

Wil je pas echt zien hoe enorm het Great Barrier Reef is? Kies dan voor een rondvlucht.

Vanuit de lucht zie je de verschillende riffen, zandbanken en eilanden in hun geheel. Vooral het beroemde Heart Reef is vanuit een vliegtuig of helikopter op zijn mooist. De prijzen voor deze scenic flights kunnen sterk verschillen. Deze hangen af van de duur van de vlucht, of je vliegt met een helikopter of klein vliegtuigje en vanuit waar je start. Goedkopere vluchten starten rond de $150 AUD en de duurste liggen rond de $500 AUD.

Hoewel dit een van de duurdere activiteiten is, is het uitzicht werkelijk spectaculair en ervaar je iets wat je niet snel meer zult vergeten.

Liveaboard

Voor fanatieke snorkelaars en duikers zijn er meerdaagse liveaboards.

Je verblijft één of meerdere nachten aan boord van een schip en bezoekt riffen die tijdens dagtours vaak niet worden aangedaan. Hierdoor zijn de riffen rustiger en vaak nog indrukwekkender.

Je kunt het hier zo gek maken als je zelf wil. Ga je voor slechts 1 nachtje dan kost je dat rond de $300 - $400 AUD. Ga je meerdere nachten dat kunnen de prijzen oplopen van $500 AUD tot zelfs $4000 AUD voor de gehele trip.

Wanneer kun je het Great Barrier Reef het beste bezoeken?

Het Great Barrier Reef is het hele jaar door te bezoeken, maar de periode van mei tot en met oktober wordt over het algemeen als de beste reistijd gezien.

In deze maanden is het droogseizoen in Noord-Queensland. De temperaturen zijn aangenaam, de luchtvochtigheid ligt lager en de kans op helder water is het grootst.

Van november tot en met mei is het warmer en vochtiger. In deze periode kunnen ook kwallen voorkomen, al zorgen tourorganisaties vrijwel altijd voor beschermende stinger suits.

Hoeveel tijd heb je nodig?

Voor de meeste reizigers is één volledige dag voldoende om het Great Barrier Reef te ervaren. Met een dagtrip snorkelen of duiken heb je genoeg tijd om meerdere plekken te bezoeken en meerdere keren het water in te gaan. Ben je groot fan van dit soort activiteiten? Dan is een meerdaagse tour zeker aan te raden.

Heb je meer tijd? Dan is het zeker de moeite waard om twee of drie dagen in Cairns of Port Douglas te blijven. Zo kun je het rif combineren met het Daintree Rainforest, Cape Tribulation of een scenic flight.