Karijini National Park: het mooiste nationale park van West-Australië?

Vraag je tien reizigers wat het mooiste nationale park van Australië is, dan is de kans groot dat Karijini National Park meerdere keren genoemd wordt. En eerlijk? Ik begrijp helemaal waarom.

Midden in de afgelegen Pilbara-regio van West-Australië vind je een landschap dat totaal anders is dan wat de meeste mensen verwachten van Australië. Geen eindeloze zandvlaktes of stranden, maar spectaculaire kloven, natuurlijke zwembaden, watervallen en felrode rotswanden die soms wel honderden miljoenen jaren oud zijn.

Tijdens mijn eigen roadtrips door Australië is Karijini een van de plekken geweest die de meeste indruk op mij heeft gemaakt. Het is avontuurlijk, ruig en voelt op veel plekken nog echt ongerept aan.

Waar ligt Karijini National Park?

Karijini National Park ligt in de Pilbara, ongeveer halverwege tussen Exmouth en Broome. Daardoor is het een populaire stop tijdens een roadtrip langs de westkust van Australië.

De afstanden in dit deel van Australië zijn groot. Juist daarom is Karijini zo'n bijzondere verrassing. Na uren rijden door het droge outbacklandschap kom je ineens terecht in een wereld van diepe kloven, natuurlijke zwembaden en spectaculaire wandelroutes.

Voor veel reizigers is Karijini dé reden om niet alleen de kust van West-Australië te bezoeken, maar ook het binnenland in te trekken.

Wat maakt Karijini zo bijzonder?

Waar veel nationale parken draaien om één uitzichtpunt of een bekende attractie, draait Karijini volledig om het ontdekken.

Je trekt hier letterlijk de kloven in. Soms wandel je door smalle doorgangen tussen de rotsen, andere keren zwem je door natuurlijke poelen of klauter je over stenen om verborgen watervallen te bereiken.

Het park voelt daardoor veel avontuurlijker dan veel andere natuurgebieden in Australië.

Daarnaast veranderen de kleuren gedurende de dag continu. Vooral tijdens zonsopkomst en zonsondergang lijken de rode rotswanden bijna op te lichten.

De mooiste kloven van Karijini

Hancock Gorge

Voor veel bezoekers is Hancock Gorge het absolute hoogtepunt van Karijini.

Deze kloof staat bekend om de beroemde "Spider Walk", waarbij je jezelf tussen de smalle rotswanden voortbeweegt met handen en voeten tegen beide zijden van de kloof.

Aan het einde van de wandeling wacht een van de meest indrukwekkende plekken van het park: Kermit's Pool.

Het water is kraakhelder, de rotsformaties zijn spectaculair en het voelt alsof je een verborgen wereld bent binnengestapt.

Weano Gorge

Weano Gorge ligt direct naast Hancock Gorge en wordt vaak gecombineerd tijdens hetzelfde bezoek.

De wandeling voert je door een steeds smaller wordende kloof met indrukwekkende rotsformaties en kleine waterpoelen.

Sommige stukken vereisen wat klauterwerk, maar juist dat maakt deze wandeling zo leuk.

Dales Gorge

Dales Gorge is een van de meest toegankelijke delen van het park en perfect voor reizigers die minder willen klauteren.

Hier vind je enkele van de bekendste plekken van Karijini:

• Fortescue Falls
• Fern Pool
• Circular Pool

Vooral Fern Pool is bijzonder. Dit natuurlijke zwembad wordt omringd door groen en watervallen en voelt bijna tropisch aan, iets wat je midden in de Pilbara totaal niet verwacht.

Joffre Gorge

Joffre Gorge is misschien wel de meest fotogenieke kloof van Karijini.

Vanaf het uitzichtpunt kijk je uit over een enorme natuurlijke amfitheaterachtige kloof. Bij voldoende water stroomt er een waterval naar beneden, wat zorgt voor spectaculaire foto's.

Wandelingen in Karijini

Een van de leukste dingen aan Karijini is dat je zelf kunt bepalen hoe avontuurlijk je het maakt.

Er zijn eenvoudige uitzichtpunten die voor vrijwel iedereen bereikbaar zijn, maar ook uitdagende wandelingen waarbij je moet klauteren, zwemmen en door smalle doorgangen moet manoeuvreren.

Let op: sommige wandelingen vereisen een goede conditie en kunnen glad zijn. Draag stevige schoenen en neem voldoende water mee.

Overnachten in Karijini met een camper

Reis je met jouw camper door West-Australië, dan zijn er verschillende mogelijkheden om in of vlakbij het park te overnachten.

Karijini Eco Retreat

De bekendste accommodatie in het park is de Karijini Eco Retreat. Hier vind je zowel kampeerplaatsen als luxe safaritenten. Ook is hier volledig sanitair aanwezig inclusief toiletten en douches. Ook is er een mooi restaurant waar je heerlijk kunt dineren of genieten van een wijntje bij zonsondergang. Na een nacht hier te hebben gestaan was het moeilijk om niet een paar nachten extra bij te boeken.

Het grote voordeel is de centrale ligging. Vanaf hier bereik je veel van de belangrijkste kloven relatief snel.

Dales Campground

Voor reizigers die graag wat eenvoudiger kamperen, is Dales Campground een populaire keuze. Zelf heb ik hier ook twee nachten gestaan en het is heerlijk in het midden van de natuur. Er zijn simpele drop toilets aanwezig, maar douches ontbreken. Goede reden om in de avond af te koelen in het water van een van de gorges.

De camping ligt dicht bij Dales Gorge en is een goede uitvalsbasis voor meerdere wandelingen.

Bekijk 'Campings in Australië' voor meer informatie

Beste reistijd voor Karijini National Park

De beste periode om Karijini National Park te bezoeken is van april tot en met oktober. Reis je vroeg in het seizoen, bijvoorbeeld in april of mei, dan heb je de grootste kans om de gorges op hun mooist te zien. Het regenseizoen loopt namelijk grofweg van januari tot en met maart, waardoor er vaak nog volop water aanwezig is in de watervallen, natuurlijke zwembaden en kloven.

Daarnaast zijn de temperaturen in deze maanden een stuk aangenamer, wat het verkennen van de verschillende wandelroutes en gorges veel comfortabeler maakt. Overdag liggen de temperaturen meestal tussen de 20 en 35 graden, afhankelijk van de maand.

Tijdens de Australische zomer, van november tot en met maart, kunnen temperaturen gemakkelijk oplopen tot boven de 40 graden. Hierdoor worden wandelingen door de gorges een stuk zwaarder en minder prettig, vooral tijdens de warmste uren van de dag.

Houd er ook rekening mee dat hevige regenval tijdelijke wegafsluitingen of sluitingen van wandelroutes kan veroorzaken. Controleer daarom altijd de actuele omstandigheden voordat je naar Karijini National Park vertrekt.

Hoeveel tijd heb je nodig?

Karijini National Park is zo'n bestemming waar veel reizigers achteraf wensen dat ze langer waren gebleven. Hoewel veel mensen hier slechts één of twee nachten verblijven, raad ik aan om minimaal twee nachten in het park door te brengen.

Met twee nachten heb je voldoende tijd om enkele van de bekendste hoogtepunten, zoals Hancock Gorge, Weano Gorge en Dales Gorge, op een ontspannen manier te verkennen zonder constant op de klok te hoeven kijken. Juist in Karijini wil je de tijd nemen om door de gorges te wandelen, te zwemmen in natuurlijke poelen en onderweg regelmatig stil te staan om van het landschap te genieten.

Heb je meer tijd beschikbaar? Dan is een verblijf van drie tot vier nachten absoluut de moeite waard. Zo kun je alle belangrijke gorges bezoeken, verschillende wandelingen maken en Karijini ervaren in een veel rustiger tempo. Naar mijn mening komt dit spectaculaire nationale park pas echt tot zijn recht wanneer je jezelf de tijd geeft om het op je gemak te ontdekken.